[ Selectie uit scene BOEK NUL ]

Luka grijnst zijn tanden bloot op een manier die niet vriendelijk bedoeld is. Hij, Jacob en Kian komen dichterbij en vormen nieuwsgierig een halve kring om Alex. Ze merkt dat de spieren in haar borst samentrekken en ze het liefst een stap achteruit wil doen, maar ze blijft staan. Hoera, applausje voor haar.
‘Eindelijk zien we de mysterieuze dochter van Meiji Lindirox, de gosah die al jaren aan de grens bij het Schaduw Noorden leeft. Niemand begrijpt zijn keuze. Zijn de geruchten waar, Alex? Is je vader de trouwe hond van Lividio? Is dat de reden waarom niemand jou kent, ben jij een doler?’ Hij staat nu zo dichtbij dat hij bijna over haar heen hangt. Zijn adem slaat neer op haar gezicht. Ze moet haar best doen hem aan te blijven kijken. Toon geen zwakte. Ze begrijpt zijn vijandigheid niet. Waarom zou hij denken dat ze zo’n monster is?
‘Ik ben geen doler,’ snuift ze. ‘Net zo min als mijn vader een hond is. Wie is Lividio?’ Die naam blijft maar terugkomen, als een soort duistere vlek die haar achtervolgt.
Kian proest en Jacob staart haar met grote ogen aan. ‘Jij weet niet wie Nicolaos Lividio is?’ De brede jongen met het stugge haar klinkt oprecht verbaasd.
Er valt een stilte waarin het viertal elkaar blijft aankijken. De manier waarop de drie jongens naar haar kijken, laat haar ongemak toenemen. Ze pulkt onrustig aan haar vingers. Hun blik roept één woord op. Niyek. Ze hebben door dat ze een buitenstaander is.
‘Nee, niemand neemt de moeite me dat uit te leggen,’ probeert ze zo nonchalant mogelijk te zeggen. Ze haalt haar schouders op en slaagt er in haar adem niet te laten trillen.
Luka vernauwt zijn ogen, alsof hij probeert te lezen of haar onwetendheid echt is. Het is Jacob die uiteindelijk het antwoord geeft: ‘Nicolaos Lividio is degene die de dolers op ons afstuurt. Zij is als eerste verbannen en is een van de meest gevreesde gosah’s. Als het aan Lividio ligt, had ze ons jaren geleden al gedood. Ze heeft zich nu aan een verdrag te houden dat ze met de Orde heeft, maar sommigen van ons hebben nooit geloofd dat ze vrede wilt. Er wordt zelfs gedacht dat ze rekruten traint voor haar Nisha leger.’
‘Nisha?’